공포영화를 좋아하는 블로그

'아무 생각없이 그냥 감독 이름만 믿고 공포영화를 보고 싶은데 누구의 것을 보면 좋겠냐?'고 물을 때에 대한 답변으로 첫 손가락에 '존카펜터'를 꼽는 것은 비교적 안전한 선택일 것이다. 그의 작품들은 퀄리티가 큰 기복없이 상향평준화되어 있을 뿐만 아니라, B급 감성으로 가득차 있으면서도 상당히 진지하다. 그는 어설픈 볼거리 위주의 싸구려 작품을 만드는 감독과는 거리가 멀다. 그는 미국의 주류사회에 비판적이면서 다른 어떤 장르보다 공포영화라는 장르 아래 가장 세련된 화법을 구사했던, 그리고 대중적인 찬양에 집착하지는 않지만 강한 자의식을 가진 장르의 진정한 작가 중 한 명이다.

1. 학창시절에서 '할로윈'까지

48년생인 카펜터는 뉴욕에서 태어났고 켄터키에서 자랐다. 그는 어릴적부터 하워드 혹스나 존 포드에게 매료되었으며, '금지된 행성(forbidden planet)'이나 '검은 산호초의 괴물(Creature from black lagoon)', '더씽(The thing from another world)' 등과 같은 영화들에 홀딱 빠져들었다. 그는 영화에 홀딱 빠져들었을 뿐만 아니라, 고등학교에 입학하기 전 이미 8mm 카메라를 가지고 다양한 영화를 찍기 시작하기까지 한다. 그가 15세(한국나이)에 만든 작품이 imdb에 등록되어 있기도 하다.

좀 더 자란 그는 아버지가 음악교수로 있는 Western Kenturky University에 입학하였지만(이것을 설명하는 이유는 그가 자신의 영화에서 사운드트랙을 담당하기 때문이다), 그 후 University Of Southern California로 옮겨 영화를 배웠다. 카펜터는 학창시절 프로젝트로 만들었던 단편 'The Resurrection Of Bronco Billy(70년)'가 아카데미에서 단편영화상을 받음으로서 영화계에 두각을 나타내기 시작한다(이 작품에서 카펜터는 편집과 각본, 오리지널 사운드트랙까지 담당했다). 카펜터는 이 시절부터 영화천재라고 소문이 나기 시작하는데, 그의 동창인 조지 루카스도 카펜터에게 열등감을 가지고 있었다고 한다.

카펜터는 자신의 졸업작품으로 스페이스 오딧세이의 패러디영화 '다크스타(74년)'를 계획한다. 그러나 카펜터가 이미 유명세를 어느 정도 타기도 했고, 또한 이 작품에서 무언가를 발견한 지인들의 권유로 이 작품은 극장판으로 만들어진다. 그 과정에서 다크스타는 패러디 영화의 퀄리티를 상회하여 SF/코미디로 그 규모가 커지게 된다. 6만달러의 저예산으로 만들어졌던 이 작품은 당황스러운 정서 덕분에 배급사에서는 외면받았으나, 자동차 극장에 걸리면서 컬트영화로 자리매김했다. 제작자 Jack H. Harris와의 껄그러운 관계에 대한 보복으로 영화 속에 'Fuck you Harris'라는 문구를 삽입했다.

다음 작품으로 선택된 것은 '분노의 13번가'였는데, 이 작품은 카펜터에게 영감을 준 하워드혹스의 리오브라보(그가 가장 좋아하는 작품 중 하나라고 한다)를 저예산 액션영화 버전으로 만든 것이었다. 이 영화가 그의 매니아들에게 특별한 이유는 영화 '분노의 13번가' 이후 그가 자신의 영화 제목에 John Carpenter's "assault on precinct 13" 등과 같이 자신의 이름을 삽입하기 시작했다는 것이다. 그의 정신적 스승이었던 하워드 혹스 역시 그와 비슷하게 자신의 이름을 제목에 삽입했기에 그것을 모방했거나(카펜터는 서부영화에 많은 관심을 가지고 있었다), 자신의 이전 영화들에 대한 실망감(그는 자신이 죽어도 자신의 영화는 남을 것이라 생각했고 그래서 제목에 이름을 삽입했다) 때문에 새로운 시작의 의지로 자신의 이름을 삽입했다라는 것 외 몇 가지 이유가 있는 것으로 알려지고 있다. 지금 설명한 이상은 필자도 잘 모르니 정확하게 아시는 분이 있다면 설명해주시기를. 어쨌거나 '분노의 13번가'는 영국 필름 페스티발에서 관객들에게 추앙받았을 뿐만 아니라(자국에서보다 훨씬 가치를 인정받았다), 할로윈의 제작자 중 한 명인 무스타파 아카드(2005년 요르단 폭탄테러 당시 사망했다. 할로윈 시리즈를 끝없이 우려먹은 것은 아카드였다.)를 만날 수 있도록 했다. 또한 배급업자 마이클 마이어스까지.

카펜터는 그 후 자신의 필모에서 떼어버릴 수 없는 작품을 만들게 된다. '할로윈'은 '베이비시터 머더러'라는 제목으로도 알려져 있는데, 할로윈의 제작자 중 한 명이었던 Irwin Yablans의 머리속에서 아이디어가 나왔다고 한다. 이것이 데브라 힐의 베이비시터 경험과, 카펜터의 이야기 확장이라는 공동 작업이 더하여져 최종시나리오로 완성된다. 시나리오에 만족한 아카드는 32만달러의 제작비를 제공했고, 약 4달여의 작업 끝에 '할로윈'은 세상에 빛을 본다. 이 작품은 무려 당시 5천만달러 이상을 벌어들이며 카펜터가 상업적으로도 능력이 있음을 증명했다(누적 수익은 7천5백만달러에 달한다). 할로윈은 슬래셔무비의 원조라는 별명과는 어울리지 않게 의외로 그리 가학적인 작품은 아니었다. 뾰족한 칼에 대한 극단적 클로즈업과 희생자에 대한 테러가 뒤따를 때에도 피 한 방울 보이지 않는 깔끔한 트릭이 사용될 정도로. 이러한 절제는 자신의 영화에서 영감을 받은 다른 슬래셔무비(13일의 금요일, 나이트메어)와는 차별되는 것이었다. 카펜터는 일반적으로 특수효과보다는 이야기와 상상력에 의존하는 것을 더 좋아하는 감독이었다. 어쨌거나 할로윈의 탁월한 장점은 카메라에 있었는데, 넓은 화면의 가장 자리로 살인마를 몰아가면서 은근한 추격의 긴장감을 만들어내는데 성공함으로써 카펜터를 카메라로 말하는 감독이라 칭해지게 하였다. 날카로운 음악(자신이 작곡한) 역시 그러한 긴장감 고조에 일조한다. 이 작품은 자신이 만든 다른 모든 작품을 합한 것보다 카펜터를 유명하게 만들었다. 물론 80년대의 공포영화 붐을 조성했던 하나의 폭탄이었다.


- to be continued...